Wallfahrt auf die Insel Zypern der Heiligen und Märtyrer

Eine Pilgergruppe der Metropolis von Austria unter der Leitung Seiner Eminenz Metropolit Arsenios von Austria, Exarch von Ungarn, besuchte vom 4. bis 10. Februar die heiligen Pilgerstätten der Insel Zypern. Nach der Feier der Erzbischöflichen Göttlichen Liturgie in der Kapelle des Hl. Johannes Chrysostomos flogen die Pilger am Mittag des 4. Februar nach Larnaka, wo sie während ihres gesamten Aufenthalts auf Zypern wohnten.

Am Montagmorgen, dem 5. Februar, begann die Gruppe ihre Pilgerreise in Nikosia, der Hauptstadt der Republik Zypern, dem Sitz des Erzbischofs Georgios von Zypern, den die Pilger im Erzbischöflichen Palast besuchten. Seine Seligkeit begrüßte herzlich Seine Eminenz Metropolit Arsenios von Austria, Bischof Paisios von Apameia und alle Pilger. Er informierte auch ausführlich über die aktuelle Situation der geteilten Insel Zypern, nachdem er die Meilensteine ihrer politischen und religiösen Geschichte vorgestellt hatte. Seine Exzellenz Bischof Gregor von Mesaoria, führte die Gruppe durch die Alte und die Neue Erzbischöfliche Kirche, die Kammern des Gedenkens an die Gefallenen des Befreiungskampfes der E.O.K.A. und das Byzantinische Museum von Erzbischof Makarios III. Erfüllt von heiliger Ergriffenheit beendete die Gruppe die Besichtigung der Altstadt von Nikosia und machte sich auf den Weg zum Heiligen Kloster von Stavrovouni, das einen großen Teil des Heiligen Waldes bewahrt, und dann zum Heiligen Frauenkloster von Heiliger Thekla in der Nähe des Dorfes Mosfiloti.
Am Dienstag, dem 6. Februar, überquerten die Pilger den Berg Troodos und pilgerten in Andacht zur Heiligen Basilika und zum Kreuzfahrerkloster des Heiligen Neophytos Enkleistos, auch bekannt als Kloster der Heiligen Enkleistra (Enklave), das 1159 vom Heiligen Neophytos in einer Höhle neun Kilometer nordwestlich von Paphos gegründet wurde und bis heute ununterbrochen bewohnt ist. Seine Exzellenz, Bischof Leontios von Chytra, empfing die Pilger in der Aula des Klosters, wo sie mit Seiner Eminenz, dem Bischof von Österreich, Grüße austauschten. Anschließend fuhr die Gruppe nach Letymbou, wo sie die uralte Kapelle der Heiligen Kerykos und Ioulita besuchte und die traditionelle Gastfreundschaft einer zypriotischen Familie mit Verbindungen nach Österreich genoss. Nach einer kurzen Besichtigung der Ausgrabungsstätte und der Stadt Paphos fuhren die Pilger nach Limassol, wo sie von Seiner Eminenz Metropolit Athanasios von Limassol und seinem Gefolge herzlich empfangen wurden. Nach der Andacht in der Kathedrale der Allerheiligsten Gottesgebärerin Pantanassa Katholiki hat Seine Eminenz Metropolit Athanasios von Limassol mit Metropolit Arsenios Grußworte ausgetauscht und gemeinsam mit Bischof Nikolaus von Amathous und dem Klerus die Pilgergruppe mit einem geistlichen Wort und Publikationen im Saal der Metropolis im Hof der Kathedrale herzlich empfangen.
Die erste Station der Pilger am Mittwoch, dem 7. Februar, war die Heilige Basilika und das Kloster der Allerheiligsten Gottesgebärerin von Kykkos, das mit dem persönlichen finanziellen Beitrag von Kaiser Alexios Komnenos (1081-1118) gegründet wurde und die Ikone der Allerheiligsten Gottesgebärerin, der Quelle der Barmherzigkeit, die Kykkotissa, bewahrt, ein Werk nach der Tradition des Apostels Lukas, das der Gottesmutter selbst nachempfunden ist. In Abwesenheit des Abtes des Klosters, Metropolit Nikephoros von Kykkos und Tilliria, wurden die Besucher von Archimandrit Agathonikos, Generalvikar der Heiligen Metropolis von Kykkos und Tilliria, und den Brüdern des Klosters empfangen. Es wurde eine Paraklese an die Allerheiligsten Gottesgebärerin gesungen und nach der Verehrung der Heiligen Ikone und der Führung in den Räumlichkeiten des Klosters, die sich für ihre byzantinische Pracht auszeichneten, folgten die Pilger einem mit Mosaiken geschmückten Fußweg zum schroffen Gipfel des Marienthrons (1450 M), wo sich die Statue des ersten Präsidenten der Republik Zypern, Erzbischof Makarios III (1950-1977), und sein Grab im Inneren der Kirche befinden.

Nächste Pilgerstation war das alte Heilige Kloster Panagia Trooditissa, das höher als alle anderen Klöster der Insel (1370 M) inmitten der herrlichen Naturlandschaft des Troodos erbaut wurde und reich an Fresken und Reliquien ist. Die klösterliche Gemeinschaft empfing die Gruppe mit Freude und Gastfreundschaft. Das Gleiche geschah im vor 20 Jahren renovierten Kloster des Hl. Johannes des Täufers in Mesa Potamos (11.-14.-16. Jh.), wo der Abt Archimandrit Paisios und die Mönche Seine Eminenz den Bischof von Österreich und sein Gefolge nach Glockengeläut und Gebet gemäß dem klösterlichen Ritual des Berges Athos empfingen.
In den frühen Morgenstunden des Donnerstags, 8. Februar, wurden die Pilger zum Heiligen Kloster Machera gebracht. Dort wurden der Orthros und die Göttliche Liturgie nach dem Ritus des Berges Athos feierlich zelebriert. Seine Eminenz Metropolit Arsenios von Austria stand und mit ihm gemeinsam zelebrierten Ihre Exzellenzen Paisios von Apameia, Porphyrios von Neapolis und Epiphanios von Ledra, sowie der Abt des Klosters. Anschließend wurde den Gästen im Klostersaal ein reichhaltiges Frühstück serviert und Grüße und Wünsche ausgetauscht.
Es folgte eine Pilgerfahrt zum Frauenkloster des Heiligen Herakleidios in der Nähe des Dorfes Politikon, einem der ältesten Zentren des Christentums auf Zypern. Äbtissin Prodromi erklärte den Pilgern anschaulich das Leben des Schülers des Apostels Barnabas Heracleidius, des ersten Bischofs von Tamassos, sowie die Geschichte des Klosters und seiner Gebäude (5. - 14. Jahrhundert). Nach der Verehrung der heiligen Ikonen in der Klosterkatholikon und der Besichtigung der Ruinen des Mausoleums über dem Grab der Märtyrer verwöhnten die Mönche die Gruppe mit Köstlichkeiten und schenkten jedem ein Buch über das heroische Leben der Mutter Charithea, der neuen Patronin des Klosters. Es folgte ein Besuch in der Heiligen Metropolis von Tamasos und Orini, wo Seine Eminenz Metropolit Isaias Seine Eminenz Metropolit Arsenios, den Klerus seines Gefolges und die Pilgergruppe begrüßte, die zuvor das Kirchenmuseum und die Sammlung Glafkos Klerides im Metropolitenpalast besucht hatte.
Anschließend begab sich die Pilgergruppe nach Paralimni, dem provisorischen Sitz der Metropolis von Konstantinopel und Famagusta, wo Seine Eminenz der Metropolit von Österreich und sein Gefolge in der Heiligen Kirche des Heiligen Georg von Seiner Eminenz dem Metropoliten Vasilios empfangen wurden. Alle verehrten den Heiligen Gürtel der Allerseligsten Jungfrau Maria, der durch eine Heilige Eskorte von Mönchen aus dem Heiligen Kloster Vatopaidi auf dem Berg Athos nach Megalonissos gebracht wurde, um geheiligt und von Leiden befreit zu werden. Anschließend stand ein Besuch der Ausstellung von Erinnerungsstücken aus der besetzten Kirche des Heiligen Gürtels in der Altstadt von Famagusta in der alten Kirche des Heiligen Georg in Paralimni auf dem Programm. Die Pilger wurden vom Metropoliten Basileios in den Räumlichkeiten der Metropolis empfangen, wo Seine Eminenz über seine Tätigkeit als Präsident der Orthodoxen Kirche im Ökumenischen Rat der Kirchen und als Präsident der geteilten Metropolis berichtete.
Am Freitag, dem 9. Februar, besuchten die Pilger das Kloster St. Nikolaus von Orunda. Nach einem Gebet im Katholikon des Klosters wurden sie von der Äbtissin Philumena über die Geschichte des Klosters (12.-15.-20. Jh.) und seine jüngste Renovierung informiert. Seine Eminenz Metropolit Arsenios von Austria und die Pilger wurden in der Aula des Klosters von Seiner Eminenz Metropolit Neophytos von Morphou empfangen, der ihnen neben reicher Gastfreundschaft auch ein geistliches Wort mit auf den Weg gab. Metropolit Arsenios dankte Seiner Eminenz.
Im Troodos-Gebirge bewunderten die Pilger eine der UNESCO-Weltkulturerbestätten, die Heilige Kirche der Allerheiligsten Gottesgebärerin in Arakas (Ende des 12. Jahrhunderts) in der Gegend von Pitsilia, zwischen den Dörfern Lagoudera und Saranti, und bewunderten den Bau und die Fresken aus den Jahren 1183 und 1192, die einen vollständigen ikonographischen Zyklus aus der mittelbyzantinischen Zeit darstellen. Der Presbyter Christodoulos Erimakis, führte die Gruppe durch den Ort und wies auf die geplante Gründung eines Zönobiotischen Klosters hin. Nächste Station der Pilger war das Katholikon des ehemaligen Klosters vom Heiligen Kreuz in Omodos, heute Pfarrkirche der malerischen gleichnamigen Gemeinde. Oikonomos Neophytos Zenonos bot zur Verehrung das Heilige Kreuz, in dem ein Stück des Stricks aufbewahrt wird, mit dem der Herr gebunden wurde, und das von der Heiligen Helena der seit dem 3. Jahrhundert bestehenden Kirche gestiftet wurde, sowie das Reliquiar mit dem Schädel des Heiligen Apostels Philippus.
Am Samstag, dem 9. Februar, dem letzten Tag der Pilgerreise, befand sich die Pilgergruppe in der Umgebung der Heiligen Metropolis von Trimythous, der ehemaligen Diözese des Heiligen Spyridon. Die prächtige historische Kirche (14. Jh.) mit ihrer geschnitzten Holzikonostase (1740) und dem imposanten Glockenturm schmückt das traditionelle Dorf Ano Lefkara, das für seine Lefkari-Stickereien bekannt ist. In einer nicht sichtbaren Nische der Ikonostase befindet sich ein großes Holzkreuz mit einem Stück des Heiligen Kreuzes des Herrn, das vom Bischof von Lefkara, Olivier (1307), geweiht wurde.
Das letzte Pilgerziel war die Heilige Kirche des Heiligen Lazarus in Larnaca, die Kaiser Leo der Weise auf dem Grab des Heiligen Lazarus, eines Freundes des Herrn und des ersten Bischofs von Kition, im Austausch für die Überführung seiner Heiligen Reliquie nach Konstantinopel errichten ließ. Seine Eminenz Bischof Nektarios von Kition und sein Gefolge begleiteten die Pilger und empfingen sie in den Räumlichkeiten seines Amtssitzes, wo er Grüße und gute Wünsche mit Seiner Eminenz Metropolt Arsenios von Austria austauschte. Am Nachmittag desselben Tages endete die Pilgerfahrt zur Insel der Heiligen und Märtyrer mit dem Rückflug vom Flughafen Larnaca.

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