Athanasios, Erzbischof von Alexandrien (17. Januar, 2. Mai)
Dieser große Kirchenvater wurde gegen Ende des 3. Jahrhunderts in Alexandrien geboren, wo er in weltlicher und christlicher Philosophie unterrichtet wurde. Zunächst war er Lektor der alexandrinischen Kirche, dann Diakon und wurde schon früh in der ganzen Kirche bekannt, als er den Patriarchen von Alexandrien, Alexander, zum ersten ökumenischen Konzil gegen Arius nach Nicäa begleitete. In der folgenden Zeit wurde er zu einer Stütze des orthodoxen Glaubens im Kampf gegen den Arianismus und zu einem der geistreichsten jungen Kirchenväter. Nach dem Tod Alexanders (328) wurde er mit den Stimmen des Volkes und des Klerus zu dessen Nachfolger gewählt. Von da an begann sein großer Kampf gegen die Arianer; unter dem arianischen Kaiser Constantius II. verfolgt und verbannt, blieb er bis zu seinem endgültigen Sieg unbezwingbar; viele Jahre seines Patriarchats blieb er fern von seiner Herde, geflohen und verfolgt, bis er schließlich von Valentin (366) aus dem Exil zurückgerufen wurde und bis 373 in Frieden lebte, als er am 2. Mai im Alter von 75 Jahren starb. Die Kirche feiert den Gedenktag des heiligen Athanasius zweimal: am 2. Mai, seinem Todestag, und am 18. Januar, dem Gedenktag des heiligen Kyrill von Alexandrien. Für das Fest am 18. Januar ist dieses Distichon überliefert: