Anlässlich des großen Fest der Geburt als Mensch unseres Herrn, Gottes und Erlösers Jesus Christus wurden auch 2017 wieder in zahlreichen Städten Österreichs und Ungarns die Gottesdienste des Weihnachtsfestes gefeiert und Gott gedankt, gelobt und gepriesen. Metropolit Arsenios stand den Feierlichkeiten in Wien vor, eine Vielzahl an Gläubigen nahm an den Gottesdiensten zum Weihnachtsfest teil.
Am Freitag, 22. Dezember 2017, kamen auf Einladung des Orthodoxen Schulamtes mehrere hundert orthodoxe Schüler Wiens in der Auferstehungskirche im 2. Wiener Bezirk zusammen, um dort vor Beginn der Weihnachtsferien die Göttliche Liturgie zu feiern. Metropolit Arsenios stand der Liturgie vor, es konzelebrierten die Priester Drago Vijuć, Emmanuel Nutu, Slavica Božić und Mihailo Smiljanić.
Die Kirche ruft dazu auf, nicht nur Zeugen der Menschwerdung Gottes zu sein, sondern „Mit-Teilhaber an diesem weltrettenden Ereignis zu werden“. Das betont Metropolit Arsenios von Austria in seiner Weihnachtsbotschaft. Die Lehre der Kirchenväter betone in einem einzigen Satz die Größe und die Wichtigkeit des Weihnachtsfestes, so der Metropolit: „Gott wurde Mensch, damit der Mensch Gott werde“. Metropolit Arsenios: „Genau in diese Wirklichkeit lädt uns die Kirche ein, unser Leben einzubringen, unserem Alltag Sinn zu geben, unsere Leidenschaften und Fehler zu besiegen und auf dem Weg zu wandeln, den unser barmherziger Gott uns mit Seiner Fleischwerdung und mit Seinem ganzen Göttlichen Heilsplan weit eröffnet hat.“
Die Göttliche Geburt hatte nur eine einzige Motivation, nur ein einziges Ziel: die Liebe Gottes zum Menschen, die Einladung, dass der Mensch auf ewig mit Gott lebe. Metropolit Arsenios: „So kommt Christus nicht in die Welt, um einen Lebensstil zu predigen, sondern um selbst das Leben für die Menschen zu sein.“ Dies habe entscheidende Bedeutung für den Alltag der Christen: „Mit unserem Leben in der Heiligen Kirche und in der Teilhabe an ihren Heiligen Mysterien, an erster Stelle der Göttlichen Kommunion, leben wir unverkürzt die Größe der Liebe und des Geschenkes Gottes an den Menschen.“
Der Metropolit wünscht allen Gläubigen, dass das Weihnachtsfest nicht nur oberflächliche Änderungen mit sich bringe, sondern Beginn eines neuen Lebens werde, „damit wir die Ewigkeit erben, das vollendete Leben mit unserem Gott und Vater“.
Die Weihnachtsbotschaft des Metropoliten im Wortlaut:
Weihnachtsbotschaft von Seiner Allheiligkeit Patriarch Bartholomaios I.
Gott ist in die Welt gekommen, „um uns das vollkommene Leben, die Befreiung von Sünde, von der Versklavung durch die Werke des Gesetzes und vom Tod zu schenken; um uns das wahre Leben und jene große Freude zu schenken, „die niemand von uns nehmen kann“. Das schreibt Seine Allheiligkeit der Ökumenische Patriarch Bartholomaios I. in seiner Weihnachtsbotschaft.
Er ruft zugleich zur Achtung und Wahrung der Menschenrechte auf. Das "Christus wird geboren" ertöne leider wiederum in einer Welt, die von Gewalt, gefährlichen Spannungen, sozialer Ungleichheit und der Missachtung der grundlegenden allgemeinen Menschenrechte erfüllt ist. 2018 jährt sich zum 70. Mal die weltweite Proklamation der allgemeinen Menschenrechte. Doch nach wie vor sei die Welt von Gewalt, gefährlichen Spannungen, sozialer Ungleichheit und der Missachtung der grundlegenden allgemeinen Menschenrechte erfüllt, schreibt der Patriarch.
Auch der technische Fortschritt, herausragende Errungenschaften der Wissenschaft oder der wirtschaftliche Fortschritt hätten soziale Gerechtigkeit und Frieden nicht herbeiführen können. Im Gegenteil: "In unserer Zeit wächst das Wohlstandsdenken der Besitzenden und zerstört die Globalisierung die Bedingungen des gesellschaftlichen Zusammenhalts und des Friedens."
Die Kirche könne diese "Bedrohungen der menschlichen Person" aber unmöglich ignorieren, so Patriarch Bartholomaios: "Wir kämpfen für den Menschen, für den Schutz der Freiheit und der Gerechtigkeit, im Wissen darum, 'dass der wahre Friede von Gott kommt'."
Die Weihnachtsbotschaft des Patriarchen im Wortlaut:
Der neue Kirchenkalender 2018 der Metropolis von Austria ist soeben erschienen. Der Kalender ist zweisprachig in Griechisch und Deutsch. Im thematischen Teil steht dieses Mal die Göttliche Eucharistie im Mittelpunkt. Metropolit Arsenios ermutigt die Gläubigen in seinem Vorwort dazu, „dass dieses Jahr unser Ziel in besonderer Weise die Annäherung an dieses heilige Mysterium sei, nicht jedoch theoretisch, sondern wesenhaft und existenziell.“ Die Kirche rufe dazu auf, „zu kosten und zu sehen, ‚wie gut der Herr ist‘. Sie ruft uns, Christus zu begegnen, mit Ihm zu kommunizieren, mit Ihm eins zu werden.“
Am Sonntag, 17. Dezember 2017, war Priestermönch Nikon vom Heiligen Berg Athos zu Gast in der Metropolis von Austria. Er konzelebrierte gemeinsam mit dem Erzpriester des Ökumenischen Thrones Bischofsvikar P. Ioannis Nikolitsis, dem Priester Sladjan Vasic und dem Priester Nikolaus Rappert die von Metropolit Arsenios geleitete Göttliche Liturgie, die von zahlreichen Gläubigen besucht wurde.
„Sehr geehrter Herr Bürgermeister! Sehr geehrter Herr Vizebürgermeister, sehr geschätzte Herren Gemeindevorstände! Ich teile Ihnen mit, dass ich Ihrem Ansuchen, das erste Orthodoxe Kloster Österreichs in der Marktgemeinde Sr. Andrä am Zicksee zu errichten, mit Freude annehme.“ - Mit diesen Worten hat Metropolit Arsenios von Austria in einem offiziellen Brief an die Gemeindeverantwortlichen von St. Andrä seine Entscheidung für den Klosterbau kundgetan. Das Kloster „Maria Schutz“ wird nun, wie immer schon geplant, in der burgenländischen Gemeinde errichtet. Dem Brief des Metropoliten war Ende November ein Schreiben des neuen Bürgermeisters Andreas Sattler vorausgegangen, der die klare Bitte zum Ausdruck brachte, "die Ansiedlung des Klosters in St. Andrä am Zicksee Wirklichkeit werden zu lassen".
Am 9. und 10. Dezember 2017 besuchte Metropolit Arsenios das Exarchat von Ungarn. Am Samstag, 9. Dezember, öffnete er die Türen der neuen Kirche und der Kirchengemeinde zum hl. Nikolaus in Szigetszentmiklos.
Am Sonntag, 26. November 2017, wurde der Metropolis die besondere Gnade zuteil, die Göttliche Liturgie in Konzelebration dreier Bischöfe zu erleben. Als Hauptzelebrant feierte Metropolit Pavlos von Sisanio und Siatisti und Exarch von Makedonien gemeinsam mit Metropolit Chrysostomos von Kyreneia und Exarch von Lapithos und Karavas von der Autokephalen Kirche von Zypern die Liturgie gemeinsam mit dem Ortsordinarius Metropolit Arsenios von Austria und Exarch von Ungarn und Mitteleuropa sowie dem Bischofsvikar und Erzpriester des Ökumenischen Thrones P. Ioannis Nikolitsis, dem Erzpriester P. Alexander Lapin und dem Priester P. Nikolaus Rappert und vielen Gläubigen die Göttliche Liturgie.
Am Samstag, 25. November 2017, fand zum ersten Mal in der Geschichte der Metropolis von Austria und des Exarchats von Ungarn eine Vollversammlung aller Priester und Mönche statt.
Am 10. November 2017 feierte die griechische orthodoxe Gemeinde Wiens den heiligen Arsenios von Kappadokien, den Namenspatron des Metropoliten Arsenios von Austria.
Am Montag, 6. November 2017, fand die Herbstsitzung der Orthodoxen Bischofskonferenz in Österreich unter dem Vorsitz von Metropolit Arsenios von Austria in der Serbisch-Orthodoxen Kirche zum Heiligen Sava in Wien statt. An dieser 14. Sitzung nahmen Bischof Tichon von Podolsk, Bischof Andrej, Metropolit Serafim für Deutschland, Zentral- und Nordeuropa und Metropolit Antonij für West- und Mitteleuropa sowie die jeweiligen orthodoxen Bischofsvikare teil.
